从清洁工到“蛋糕女王”只需要7年

　　吉娜·巴特勒如今是美国知名的“蛋糕女王”

　　仅用7年时间，在异乡讨生活的清洁女工兼酒吧驻唱歌手吉娜·巴特勒，便从最惨时口袋里仅剩33美元，到拥有100多家纸杯蛋糕门店、年收入数千万美元的“蛋糕女王”。她是怎么做到的？

　　哥哥的电话让她找到发展方向

　　美国女子吉娜·巴特勒（GinaButler）清楚地记得她意识到自己的纸杯蛋糕会火的那一天。当时她的店刚开张没多久，一名女子走进来，问还有没有红丝绒蛋糕。她说自己开了一个多小时的车到这里来，就是为了买这种蛋糕。可不幸的是，那天红丝绒蛋糕卖完了。

　　“你们竟然敢卖完了！”失望之余，那名女子喊道。

　　“碰到这种情况，大多数人通常会予以解释或反驳。”吉娜回忆道。起初她打算解释一番，不过旋即停住了，“我忽然意识到，人们是因为买不到我的蛋糕而发火。这让我高兴得直蹦”。

　　2008年，吉娜在田纳西州首府纳什维尔的音乐街开了第一家纸杯蛋糕店。7年后，她的“Gigi”纸杯蛋糕在全美各地开了100多家店，她成为当之无愧的“蛋糕女王”。

　　吉娜是在1994年8月来到纳什维尔的。这里有“音乐之都”的美称，她来此就是为了实现成为乡村歌手的梦想。当时吉娜身上揣着500美元（约合人民币3345元），那是她关掉自己创办的“Gigi”清洁公司后的全部结余。

　　15岁那年，不愿为别人打工的吉娜在距洛杉矶1小时车程的老家创办了“Gigi”清洁公司，她买来水桶和拖把，在社区里挨家挨户按门铃，为别人提供家庭清洁服务。几年下来，她竟然攒够了大学的学费，但只上了两年就辍学了——她要去追寻自己的音乐梦。

　　带着卖掉清洁公司后剩下的500美元，吉娜来到纳什维尔，没有工作，没有朋友，没有住处，开始了自己的寻梦之旅。为了生存，她白天继续做清洁工，晚上就在酒吧驻唱，经常工作到凌晨4点。

　　那段时间，吉娜跑遍了纳什维尔的大小酒吧，还给日后成为著名歌手的泰勒·斯威夫特（TaylorSift）、黎安·莱姆斯（LeAnn Rimes）等人打扫过房间。

　　“我喜欢做清洁，喜欢唱歌，喜欢工作，”回忆往日的时光，吉娜对《纳什维尔纪事报》说道，“但我过得很挣扎，总是为钱发愁。”

　　困扰她的不仅仅是金钱，还有音乐圈里的世态炎凉，用吉娜的话说就是“音乐圈是最不讲理的”，“每天都有人‘喷’我，说我长得太胖了，还说我的声音不好听。我总是被支使得团团转”。

　　日复一日的拼搏无果让吉娜逐渐明白，纳什维尔有太多的音乐天才和怪才，想要脱颖而出太难太难。后来，哥哥史蒂夫·巴特勒（SteveButler）的一个电话，让她找到了自己的发展方向。

　　那是2007年的一天，吉娜正在为客户打扫浴室，忽然接到史蒂夫从纽约打来的电话。哥哥告诉她，自己正在纽约度周末，慕名前往因电视剧《欲望都市》出名的一家蛋糕店，排了几个小时队买了红丝绒纸杯蛋糕，“却发现竟然不如你小时候和妈妈做的好吃”，哥哥劝她“也开一家纸杯蛋糕店”。

　　这个电话让吉娜回忆起了童年从小她的身边就围绕着一群出色的“糕点师”——祖母、母亲、姑妈在厨房里都极具天赋，而她似乎也继承了这种才能。

　　晚上睡不着觉，吉娜就躺在床上寻思“真的要开一家纸杯蛋糕店吗？万一失败了呢？”但她继而又想“这么多年我一直在失败，还有什么可怕的呢？也许我应该尝试一下自己擅长的东西。”

　　刷爆信用卡开蛋糕店

　　打定了主意，吉娜收拾行囊，前往在俄克拉何马城开面包店的姑妈那里学习手艺。“我很清楚，要想做出吸引顾客的蛋糕，应该学习，而不是急着开店。”吉娜对美国“福克斯”财经网说道。

　　为了能做好小小的纸杯蛋糕，吉娜经常在姑妈传授制作技巧后，自己在店中通宵达旦地研究。

　　或许是继承了家族的美食基因，半年后她做出的蛋糕被顾客一致夸赞，甚至有客人私下告诉她“你姑妈做得已经够好吃啦，但你做的蛋糕，吃一口，我只能说‘天呐’！”

　　学到手艺后，吉娜回到了纳什维尔，准备开一家小店。没有任何不良信用记录，也没有任何债务的她，对向银行贷款信心满满。可接连跑了4家银行，贷款申请均被无情地拒绝了。

　　“他们一一拒绝了我的贷款申请，毫无商量的余地。”吉娜对美国连锁行业业内媒体《加盟时报》说。

　　贷不到款，吉娜就用自己的三张信用卡刷了10万美元，再加上之前所有的积蓄，用来装修店面、付租金、购买设备和做蛋糕的材料，以及支付两名店员的工资。但这让她不堪重负从三张信用卡里刷的钱，一张要付18%的利息，两张的利息分别为11%和8%。最惨时，吉娜的银行卡里仅剩33美元。

　　朋友们对吉娜的创业之举担忧不已，提醒她不要背负太过沉重的压力。

　　“我把准备开店的事情告诉了朋友们，她们知道我刷爆信用卡后，都劝我不要一开始把摊子铺得太大，实在不行，可以像以前我办清洁公司那样从最基础的做起。可我知道，这是两码事。”吉娜对美国新闻网站“heavy.”说。

　　用另一种方式实现明星梦

　　2008年2月21日，吉娜的纸杯蛋糕店在纳什维尔的音乐街开张了，店名沿用了之前清洁公司的名字“Gigi”。

　　开店之初，吉娜十分忐忑，她不清楚顾客是否接受自己做的蛋糕。如果不接受，这家店撑不了几个月就得关张。在祈祷顾客上门的，她甚至想好了要继续做清洁补贴店面。

　　事实证明她的担心是多余的。顾客们吃了她做的蛋糕都赞不绝口，有人还提出要同蛋糕的制作者见上一面，以示感谢。至于本文开头提到的那位因买不到蛋糕而发火的女顾客，则是在用一种方式对吉娜的蛋糕予以肯定。

　　那段时间，吉娜白天在店里忙活，晚上还要做蛋糕到深夜，因为有很多顾客通过电话预定了蛋糕。

　　“这些顾客应该向我表示歉意，他们让我没有休息好。”吉娜笑着说。

　　当年3月1日，吉娜支付了房租、采购食材的费用及两名员工的周薪总共4000美元之后，净赚300美元。这笔钱虽然不多，但对一家仅开业一周的小店来说是可以接受的，更重要的是，这让她看到了希望。

　　吉娜的蛋糕不仅美味可口，而且价格实惠，每个仅需2.5美元（约合人民币16.73元）。开业不久，前来买蛋糕的客人就排起了长队。几个月后，连房东阿兰·汤普森（AlanThompson）都眼红了，他强烈建议吉娜准许自己开一家特许经营店。面对热情高涨的汤普森，吉娜明白不管是怎样的经营形式，蛋糕的口味一点都不能变。为此，自2008年11月第一家特许经营店开业至今，店里的每个蛋糕制作师她都要毫无保留地亲自指导。

　　渐渐打开市场的“Gigi”蛋糕店吸引了投资者的目光。2010年，有两位投资者向吉娜注资200万美元，蛋糕店开始公司化运作，汤普森成为公司CEO。

　　短短7年时间，“Gigi”就在美国23个州开了店面。去年2月初，该品牌远渡重洋，在韩国开了第100家店面。吉娜由此成为全美“蛋糕女王”，经常在媒体上曝光。

　　虽然规模越来越大，但吉娜始终对品质严格把关，她经常扮成顾客，到自家店面中“微服私访”，从蛋糕制作到客户服务详细查探。

　　经营企业的，吉娜始终对底层劳动者报以同情，并在招聘员工时对这一群体予以优先考虑，很多无家可归者和失业者的一生就此转变。

　　生意上的成功与个人名气的提高都没有让吉娜忘记初心，直到如今，她仍坚持亲自做蛋糕，“因为我爱做这个”。

　　“她怀揣明星梦来到纳什维尔，”汤普森说，“如今她实现了自己的梦想，只不过是用一种方式。”