电子积木公司littleBits融资4,4...

　　littleBits兴起于小众的“创客”社区，其开源的电子元件可以像乐高（Lego）积木一样进行组装，让人们可以打造出各种各样的东西——家庭安保系统，农作物监控系统，键盘，诸如此类。不过，这家总部位于纽约的创业公司正开始发展壮大。

　　周四，littleBits宣布在B轮融资中筹集到4,420万美元的资金，从而使该公司的融资总额接近6,000万美元。根据PitchBook得到的文件，littleBits从这轮融资中获得的估值现在达到了1.69亿美元（更新：littleBits对这个数字提出了异议）。

　　德丰杰成长基金（DFJ Groth）领投了这轮融资，德丰杰合伙人、美国在线（America Online）前任董事长兼首席执行官巴里·舒勒（Barry Schuler）进入了littleBit的董事会。摩根士丹利另类投资合伙基金（Man Stanley Alternative Investment Partners）、格里辛机械人公司（Grishin Robotics）以及Wamda Capital同样参与了本轮融资。

　　littleBits最初只是寻求融资3,000万美元，但投资方对本轮融资的强烈兴趣导致该公司吸纳了更多的资金。投资方看到了littleBits的增长并希望参与进来，该公司创始人兼首席执行官艾亚·布德尔（Ayah Bdeir）说道。自从在2011年成立以来，littleBits每年都增长3-4倍。

　　“公司根植于创客运动，但我们现在已经远远超越了那个层面。”布德尔如是说。

　　“littleBits正处在一个转折点，能够支持这家公司、艾亚和她的团队迈入这种爆炸式增长的下一阶段，我们感到很高兴。”舒勒在一份声明中表示，“在过去数十年中，我们已经看到数个行业遭遇颠覆，从媒体到软件和应用开发不一而足。硬件是下一个，而littleBits正引领潮流。”

　　littleBits也在引入一些新的高管。MakerBot前任首席执行官珍妮·劳顿加入该公司担任首席战略官一职，乐高前高管帕尔·史密斯-迈耶（Paal Smith-Meyer）和克里斯蒂安·索尔·拉尔森（Christian Thor Larsen）则入伙帮助littleBits进行全球扩张。

　　在拥有了新资金支持的情况下，littleBits将把重点放在提升销售和全球扩张上面。布德尔表示，到目前为止，公司的大部分增长是依托自身而产生的。在去年10月份之前，littleBits甚至没有聘请任何销售人员。

　　这家创业公司在向学校和企业销售电子积木方面找到了众多机遇。去年，学校客户为littleBits贡献了10%的营收，布德尔称，今年的这个比例有望达到35%。目前，有8,000名教育工作者正在课堂上使用littleBit进行教学。

　　诸如SAP、Tilio和Salesforce那样的大型企业，他们利用littleBits快速创建原型产品，或是探寻销售自身服务的新方式。举例来说，SAP把littleBits用于高管研讨会，让他们对公司正在销售的云服务进行思考，并确保他们能够理解它。它销售的cloudBit是一种littleBits模块，它能把任何littleBits创造物连接到互联网。

　　为了对自己的全球扩张提供帮助，littleBits最近启动了所谓的全球分会计划（Global Chapters Program），旨在让全球范围内的本地团体能够访问littleBits的产品目录，从而围绕新的创造发明举办课程。目前，这些全球分会已经在40个国家开办了100家，而美国以外市场为littleBits贡献了25%的营收。

　　即便拥有健康的增长速度和大笔风险资金，littleBits围绕销售传感器和电机（消费者需要亲手拼装）的生意不大可能变成智能手机那种规模的商业机遇。但布德尔认为，她的公司将在让大众更容易打造硬件产品方面扮演重要角色。

　　“硬件是一个非常非常大的产业，它渗透到各个地方，无处不在。”布德尔说，“但很少有人理解硬件，也很少有人能够加以革新。在制造业，我们看到3D打印技术打破了壁垒。在软件领域，任何人都能够开发一款应用并打造出十亿美元级别的公司。硬件的情况则并非如此。”