BucketFeet：把艺术家的设计穿在你...
设计师罗杰·维维耶（Roger Vivier）曾经说过“把梦想穿在脚上，就是在开始实现自己的梦想。”鞋履初创企业家拉贾·纳马尼（Raaja Nemani）和亚伦·法尔斯坦（Aaron Firestein）可能也是这样的想法。两人联手在2011年创办了芝加哥鞋履企业BucketFeet，出售装饰有全球各地艺术家作品的各式鞋子和运动鞋。
今年，在全球20多个国家进行销售的BucketFeet寻求扩张，该公司已经从Jumpstart Ventures、Lakeest Venture Partners、Listen Ventures和Crate & Barrel创始人高登·西格尔（Gordon Segal）等机构和个人处筹得1,300多万美元。尚未盈利的这家企业预计将在明年达到收支平衡。
纳马尼曾经是瑞银集团和草原资本（Prairie Capital）的投资银行家，2008年，他在一场足迹遍及六大洲的全球自我发现之旅中遇到了法尔斯坦（福布斯30位30岁以下创业者榜单成员之一）。当时法尔斯坦刚从俄勒冈大学毕业，从事摄影师职业，他向纳马尼卖出了一双帆布鞋，鞋子上装饰有他手绘的图案和设计。这是法尔斯坦已经从事了几年的副业。“在他大学毕业时，他的生意已经遍及整个校园了，”纳马尼告诉福布斯说，“他在阿根廷时，他实际上已经在向全球各地的人出售定制鞋履了，这些客户都是从他的Facebook页面了解到（他的生意），然后想要买上一双。”
后来，在他继续环游世界的旅程中，他脚上的鞋子收获了来自于陌生人的无数赞誉，这时，一个商业点子开始在纳马尼的脑海中成型。“这个点子中能和所有伟大品牌相提并论的一点是，这不仅仅是一个产品，而是一种使命，一种生活方式，能够和某人或某物产生共鸣——一种生活方式。”
这种想法一直在他脑海中萦绕。2010年春天，纳马尼联系到法尔斯坦，并将他招募到公司成为合伙人。基于两人对旅行和了解新文化的共同喜爱，公司将业务定位为出售全球各地艺术家创作的鞋履。“这不仅仅关乎鞋子，”纳马尼说，“而是关乎鞋子背后的那个人。”
随后两人搬到了芝加哥，纳马尼曾经在这里工作过，并拥有一些人脉。“当时我不知道自己在做些什么，”他回忆道，“我在这方面毫无经验——零售、商务、时尚或者其他领域。但我知道，了解人们的想法将会有所帮助。”在一位朋友的帮助下——Mimi Maternity创始人丽贝卡·马提亚斯（Rebea Matthias）——初出茅庐的BucketFeet和全球供应链管理公司利丰集团（Li & Fung）取得了联系，后者帮助BucketFeet建立起了生产基础。
首批贡献设计图案的艺术家是法尔斯坦和他在南美的一些关系密切的好友。现在，有来自100多个国家的14,000名艺术家为BucketFeet提供设计图案（该公司20%的销售额来自于国际消费者），这些艺术家都是通过社交媒体来和这家公司进行联系。并不是每一位艺术家的设计都能印制到鞋子上——该公司自有一套筛选流程，最终还是要看是不是合纳马尼和法尔斯坦的口味。“选中的艺术设计会在各种产品上进行打样——然后很快会成为我们今年即将推出的新产品——其中一小部分将被选做用于创作新产品。”纳马尼表示，“另一部分则将用于内容创作，所以我们也会讲述这些艺术家的故事，因为这是我们使命中的很大一部分。”
一般情况下，作品得到录用的艺术家会收到250美元的前期费用，随后每卖出一双鞋子就能得到1美元。
BucketFeet凭自己的力量生存了两年，之后成功融资50万美元，并用这笔钱打造了公司网站，2012年年中，该公司开始推出新产品。很快，又有一笔160万美元现金注入公司，这要感谢包括Bonobos和Trunk Club（被诺特斯特姆百货公司以3.5亿美元收购）联合创始人布莱恩·斯派利（Brian Spaly）在内的一群投资者。随后两年中又有几轮融资，包括Jumpstart Ventures、Lakeood Venture Partners和高登·西格尔参与的750万美元A轮融资。
尽管在线销售正在推动公司增长，但纳马尼表示，现阶段来说，实体商店才是焦点所在。BucketFeet将三座实体店称为“工作室”，这也是契合了该公司的艺术主题。三处商店——呃不，“工作室”——分别位于芝加哥、纽约和中国台北，马尼拉即将开设三家，今年夏天，阿姆斯特丹和伦敦（可能）也将看到临时性商店的开张。该公司产品也在诺特斯特姆百货公司有售。纳马尼表示“对于许多只做在线生意的公司来说，它们或许找到了一种获得客户的极好方法，而且定位也非常准确，可是最终，它们只是在向非常小众的那部分人群销售产品。无论这部分人的数量有多大，这其中并没有任何社会意义。”
为了成就真正意义上的大成功——并且为消费者提供与众不同、更加感性的购物体验——你需要实体商店和国际化分销渠道。纳马尼表示“我认为，如果你想创造真正全方位的品牌体验，实体商店是相当重要的。”而这就是BucketFeet的目标所在。
译Lily 校 徐笑音